Najzahtjevniji audiofili i svi oni koji se tako osjećaju, dat će sve od sebe da iz sustava u koji su već uložili ogroman trud i novac, izvuku maksimum. U tom pokušaju ne biraju se sredstva pa tako i ona koja se često u očima neaudiofila čine marginalna i neopravdano skupa.

Štoviše, ovdje pišem o dva proizvoda koja su čak i za mnoge audiofile velik zalogaj te su u stvari namijenjeni onima koji već imaju složen visokorezolutan High-End HIFI sustav i koji su zadovoljili osnovne akustičke preduvjete za postizanje visokovjernog zvuka. Dakle, na ove proizvode valja gledati kao fino modeliranje, poliranje i ‘final touch’ (koliko god to u HIFI-ju zvuči utopistički), ne bi li sustav zabilstao punim sjajem.

Drugim riječima, nemojte u početnim i srednjim HIFI sustavima, ili u onima koji se nalaze u akustičnom kaosu, očekivati da ćete izvuči puni potencijal Nautilus strujne letve ili Clear Beyond XL strujnog kabela. Niti jedan niti drugi neće pomoći ako komponente, primjerice, nisu sinergijski složene ili ako vam bas tutnji uslijed stojnih valova.

Nautilus, baš kao i Clear Beyond XL, neće riješiti probleme sa strujom u smislu previsokog ili preniskog napona, petlje koja izaziva brum ili nekvalitetnog uzemljenja. Za takve slučajeve morat ćete posegnuti za drugačijim rješenjima i pomoći električara.

S druge strane, ako volite ovaj sport i cilj vam je u nekom trenutku podići sustav na viši nivo, vjerujem da će vam biti zanimljivo pročitati moje iskustvo te ga uzeti u obzir onoga dana kad krenete naprijed i odlučite kupiti ove ili slične proizvode.

Cardas Nautilus strujna letva izrađena je od probranih vrhunskih materijala. Kućište je izrađeno od antirezonantnog ekstrudiranog aluminija s pobakrenim mjedenim krajevima od kojih se na jednom nalazi strujna utičnica i priključak za vanjsko uzemljenje pomoću Cardas CAB banane. Zvjezdasto uzemljenje izvedeno je korištenjem Cardas 11.5 AWG višeslojnog Litzovog vodiča. Glavni elementi unutar letve spajani su po P2P (point-to-point) sistemu ožičavanja tj. direktno, koristeći bakar visoke čistoće i većeg presjeka (Cardas Solid Core 10 AWG).

Na svakoj od 5 Cardas (4181EU) utičnica prisutna je pasivna RFI/EMI zaštita u obliku posebnih filtera za prigušenje i otklanjanje šumova u visokofrekventnom području. Na testiranje sam dobio europsku verziju s tzv. šuko utičnicama s kontaktnim površinama obloženim srebrom i rodijem.

S donje strane, osim ispisanog naziva modela, generalija tvrtke i osnovnog opisa proizvoda, nalazi se i ručno graviran serijski broj te jasno naznačeno porijeklo. Naime, Cardas s ponosom ističe kako je Nautilus ručno sastavljen u vlastitoj tvornici u Bandonu (Oregon). Nautilus u rukama ostavlja dojam ozbiljnog proizvoda, a tome u prilog ide i težina od oko 3,5 kg.

Na samu letvu možete spojiti takoreći bilo koji 15A strujni kabel, ali ipak valja voditi računa o tome da je poželjno koristiti strujne kabele namijenjene većem strujnom opterećenju, pogotovo ako na Nautilus planirate spajati pojačalo. Doduše, za aplikacije s pojačalima, tu je i jača, 20A verzija.

Letvu sam testirao samostalno (s drugim osnovnim strujnim kabelima) te u kombinaciji s Beyond XL strujnim kabelom. Spajao sam pojedinačno komponente, ali i sve u sustavu, izuzev izlaznog pojačala (pretpojačalo, DAC, vanjsko napajanje za gramofon i gramofonsko pretpojačalo). Usporedba se temelji na letvi vlastitog sustava, Supra MD06-EU MKII s također filtriranim utičnicama.

Razlika u zvuku je osjetna, ali ne i dramatična koliko u cijeni samih letvi (cca 200 vs. 1.650 eura). Međutim, svi koji se bave HIFI-jem znaju da se mali pomaci u zvuku često višestruko plaćaju. Nažalost, i ovdje je prisutan taj slučaj. No, ta mala razlika u konačnici može predstavljati ogromnu ako ste se uspjeli približiti prirodnom zvuku tj. osobnom poimanju visokovjernog zvuka. Već samo ta činjenica, odnosno postignuće, dovoljno je da zvuk cjelokupnog sustava podigne na novi nivo i samim time opravda cijenu investicije.

Konačan zvukovni domet ovisi i o osnovnom strujnom kabelu kojeg ćete spojiti na Nautilus. Nije svejedno hoćete li spojiti vulgaris strujni kabel kakav se standardno isporučuje uz većinu uređaja ili neki specijalni, audiofilski. Nakon dužeg vremena nisam se mogao oteti dojmu da su najbolji rezultati proizišli upravo iz kombinacije Nautilus/Clear Beyond XL. Je li to zato što sam Clear Beyond XL strujni kabel na sebi ima dodatnu filtraciju, iskreno ne znam, ali znam da, primjerice, najbolji strujni kabel kojeg imam u vlastitom sustavu, Transparent Reference Gen 5, nije pružio kvalitetu zvuka kao navedena Cardas Audio kombinacija.

Svi oni koji očekuju da će filtrirane utičnice zagušiti dinamiku sustava ili ga ‘usporiti’, ovdje mogu slobodno zaboraviti na takvo što. Baš naprotiv, vjerujem da će svaka komponenta profitirati i prodisati. Moje jesu, od prve do zadnje. Možda je Nautilusu najveća prednost ta, što kada ga jednom spojite u sustav, jednostavno zaboravite na njega. Znate da ste komponentama osigurali zdravu vezu koja neće ništa oduzeti ili na neki svoj način dodati tj. unijeti izobličenje koje se kosi s visokovjernim zvukom.

Što se tiče Clear Beyond XL strujnog kabela, tu se već stvari malo kompliciraju jer nije riječ o ‘univerzalnom’ rješenju kakvo je Nautilus. Cardas Audio Clear Beyond XL, referentni je strujni kabel tj. najbolji u ponudi. Standardno je opremljen Cardas E-5 Power priključcima s bakrenim kontaktnim elementima obloženim rodijem preko srebra.

Korišteni su deblji vodiči od prethodne referentne serije (Clear Beyond) te je napravljeno kvalitetnije filtriranje i izolacija od vanjskih smetnji. Dodana je još jedna razina filtriranja šuma, produživanjem puta do uzemljenja na trostruku duljinu kabela, koristeći jednostavnu i elegantnu geometriju iza koje stoji sam George Cardas, utemeljitelj tvrtke Cardas Audio.

Osnovu Clear Beyond XL strujnog kabela čine OFC (Oxygen Free Copper) vodiči od čistog bakra obloženog kositrom u proporcijama zlatnog reza. Geometrija je s unakrsnim slojevima, izolirana u TPE plaštu. Svaki vodič ima višestruke duljine slojeva i zaseban plašt. Cijeli kabel je dvostruko zaštićen bakrom obloženim kositrom i magnetnom žicom. Isprepletene su 3 cijevi, pomiješane s PVC zračnim cijevima uvezanim u FEP traku. Kabel je vrlo fleksibilan zahvaljujući vanjskom TPR omotaču. Standardno se isporučuje u dužinama od 0,5, 1,0 i 1,5 m, ali moguće su i veće dužine po narudžbi.

Usporedbu sam napravio s ranije spomenutim Transparent Reference Gen 5 strujnim kabelom te kabelima osjetno niže klase, Audioquest NRG-2 i NRG-3. I dok navedeni Audioquest strujni kabeli gotovo nemaju što tražiti u usporedbi s Clear Beyond XL-om, Transparent Reference Gen 5 itekako se pokazao kao dostojan suparnik. Koji je kabel bolji, ovisi o tome gdje ćete ga koristiti. Dakle, ovdje stvari nisu crno/bijele i morat ćete potražiti optimalnu poziciju.

Clear Beyond XL pokazao se boljim na Pass X250.5 izlaznom pojačalu (inače prilično inferiornim na strujne kabele) gdje je uspio dodatno učvrstiti bas i pridonijeti brzini, dok se, primjerice, na digitalnom izvoru, Classé CP-800, pokazao manje transparentnim i detaljnim od Reference Gen 5. Nadalje, Clear Beyond XL unio je na Pass XP-20 pretpojačalo jasniju definiciju instrumenata i bogatiju teksturu, ali se, primjerice, pokazao slabijim po pitanju uravnoteženosti kroz frekvencijski opseg.

Slične, pro et contra situacije, izmjenjivale su se na i na vanjskom napajanju Stabi S PS MKII gramofona, kao i na Reference 2SE gramofonskom pretpojačalu, stoga tu zaista valja isprobavati i tražiti idealnu kombinaciju. S nekim drugim komponentama vrlo vjerojatno se mogu dogoditi upravo suprotna iskustva.

Međutim, ako govorimo o Cradas Audio kombinaciji Nautilus strujne letve s Clear Beyond XL strujnim kabelom, tj. ako gledamo na ta dva proizvoda kao cjelinu, tada dobivamo ozbiljan alat za generalno unaprjeđenje zvuka. Gotovo bih zaključio da su stvoreni za simbiozu i teško odvojivi.

Stvar je u tome što sam zamjenom postojeće letve i pripadajućeg strujnog kabela, osjetno dobio na kvaliteti zvuka u svim segmentima. Cijeli je sustav prodisao, dobio na jasnijoj definiciji, tamnijoj pozadini, isplivali su detalji na površinu, proširila se pozornica u širinu i dubinu te je zvuk dobio na protočnosti.

Dobio sam i zadovoljstvo, ali i novi uskličnik nad glavom te pogled u bunar bez dna zvan – ulaganje u HIFI. Sad ne prestajem razmišljati o tome kako ću u nekoj bližoj budućnosti posegnuti za ovim strujnim dvojcem.

Još jedanput se pokazalo da ovoj igri nema kraja i da, koliko god da ste zadovoljni zvukom, uvijek može bolje. Cardas Audio već godinama prati reputacija ozbiljnog proizvođača iza kojeg stoje konkretni proizvodi i promišljena rješenja. Nautilus i Clear Beyond Xl uklapaju se u takvo nasljeđe i audiofilima nude mogućnost da naprave značajan korak dalje.

Cardas Audio kombinacija nije nešto što svira i što ćete svakodnevno gledati. Najvjerojatnije će se naći na podu iza neke audio police i pristupit ćete joj tek povremeno kada ćete htjeti nešto prespojiti ili obrisati prašinu.

No znajući da tamo negdje, u pozadini, imate na samom izvoru pouzdanog partnera koji daje snažnu podršku čitavom sustavu, nešto je što bi svakog audiofila moralo činiti sigurnim i zadovoljnim. Do neke nove (ne)prilike.

---

Cijene:
Clear Beyond Power XL, 15A, 1,5 m – oko 2.800 eura
Nautilus Power Strip EU, 15A – oko 1.650 eura

Ustupio:

Media Audio
Gundulićeva 20
21000 Split
Tel. +385 21 380 117
mediaaudio.hr

---

Sustav za testiranje:

Zvučnici: Wilson Audio Sophia 3, KEF LS50
Izlazno pojačalo: Pass X250.5
Pretpojačalo: Pass XP-20
D/A konverter: Classé CP-800 Rev. 2
Analogni izvor: Kuzma Stabi S PS MKII/Kuzma 4Point 9/Lyra Delos
Phono pretpojačalo: Audio Research Reference Phono 2SE
Digitalni izvor: MacBook Air, Audirvana Plus 3
Digitalni izvor (CD transport): Marantz CD6000 OSE LE
Digitalni kabel (USB): Nordost Blue Heaven
Digitalni kabel (AES/EBU): Z Audio Spider (XLR)
Digitalni kabel (COAX): Profigold (RCA)
Zvučnički kabeli: Transparent Musicwave Super MM2, Transparent The Wave Gen. 5
Interkonekti (XLR): Transparent Musiclink Super MM2, Transparent Musiclink Plus MM2, WAY Cables Harmony
Interkonekti (RCA): Marohei Cables CT Reference
Strujni kabeli: Transparent Reference Power Cord Gen. 5, Revelation Audio Labs Passage CryoSilver Reference, Audioquest NRG-2, Audioquest NRG-3, Wireworld Stratus
Strujna letva: Supra MD06-EU MKII
Audio dodaci: Stillpoints Ultra SS, Stillpoints Mini
Audio polica: Rondo Spirit Custom
Zvučnički stalci: KEF Performance
Soba: Akustički tretirana, 8,5×3,8×2,8 m