Ako pitate Britanca, zaljubljenog u dobar zvuk, je li čuo za tvrtku Sugden Audio, vrlo vjerojatno će vas u čuđenju pogledati kao da ste ga pitali, je li čuo za Jaguar ili British Airways. Naime, Sugden Audio prisutan je na britanskom tržištu više od 50 godina.

Štoviše, Sugden Audio u Velikoj Britaniji zauzima gotovo kultni status i vlasnici uređaja često zauzimaju obrambeni stav kad netko pokuša narušiti integritet i ugled kakav uživa Sugden Audio. Biti vlasnik Sugden Audio uređaja, gotovo je stvar prestiža. Na stranicama proizvođača možete pronaći galeriju fotografija sustava u kojima se nalazi Sugden. Pogađate, fotografije su poslali sami ponosni vlasnici. U tim istim fotografijama prepoznat ćete Sugden u jednostavnim, ali i punokrvnim high-end sustavima. Da biste shvatili odakle dolazi takvo štovanje branda, prvo morate zaviriti u povijest tvrtke.

Research Electronics – Foto: Sugden Audio

Sve kreće daleke 1967. godine, kada James Sugden (ovdje provjerite kako se Sugden izgovara) osniva Sugden Audio unutar tvrtke Research Electronics koja je tada proizvodila znanstvene instrumente i testnu opremu za sveučilišta.

Sugden Audio A21 integrirano pojačalo (1967.) – Foto: Sugden Audio

Nastaje legendarno integrirano pojačalo oznake A21 koje naručuje i pod svoj brand stavlja Richard Allan, ondašnji lokalni proizvođač zvučnika i zvučničkih jedinica. Spletom okolnosti partnerstvo s Richardom Allanom nije dugo trajalo pa se ubrzo proizvodnja A21 pojačala nastavlja pod imenom Sugden. Nedugo zatim se i tvornica seli na novu, veću lokaciju u Cleckheatonu u Zapadnom Yorkshireu. Važno je napomenuti kako je tada A21 bilo prvo integrirano tranzistorsko pojačalo u svijetu koje je radilo u A klasi. Takav režim rada pojačala zadržao se sve do danas i to je jedna od ključnih stvari koje čini Sugden posebnim.

Sugden Audio A21 integrirano pojačalo (2018.)

Međutim, što je to A klasa i zašto je toliko poželjna među audiofilima? Pojednostavljeno objašnjeno, A klasa predstavlja režim rada u kojem je pojačalo pod konstantnim strujnim opterećenjem bez obzira je li u stanju mirovanja ili u radu. Za razliku od onih, daleko rasprostranjenijih pojačala koji rade u A/B režimu, odnosno onih koja posežu za dodatnim strujnim resursima kada je potrebno, pojačala A klase iz manje nazivne snage pokreću i kontroliraju zvučnike. Obično se pojačala A klase i daleko više griju upravo iz ranije navedenih razloga. Zeleni se tu okreću na leđa, grinpisovci razvlače transparente preko Antarktika, Europski parlament prijeti sankcijama, ali činjenica je da ta radna temperatura (i potrošnja) zaista pružaju optimum za postizanje audio nirvane.

Postoji čitava vojska audiofila koji se kunu u A klasu i koji će na sve ostalo odmahnuti rukom te tvrditi kako se isključivo iz A klase može postići prirodan zvuk. Ako mene pitate, dobrim su dijelom u pravu jer onaj koji se susreo s A klasom i stekao određeno slušno iskustvo, teško da ga može zaboraviti, pogotovo u srednjetonskom području.

No, vratimo se u tvornicu u Cleckheatonu gdje u narednim godinama nastaju cjeloviti proizvodi, što znači da su se na jednom mjestu proizvodila kućišta uređaja, elektronika i ostali dijelovi te da se sve ručno sklapalo. Ovdje je nastao i A48 integrirano pojačalo, C51 pretpojačalo i P51 izlazno pojačalo, 3 radio prijamnika te set uređaja za audio ispitivanja.

1981. godine proizvodnja se ponovno seli, ovog puta u Heckmondwike, nedaleko mjesta odakle je cijela priča krenula. Sve do danas zadržala se ista proizvodna filozofija, tako da se i dalje uređaji ručno sklapaju, ali i da se pomno prati proizvodni proces od početka pa do samog kraja tj. do isporuke. Koliko je dobro posao u Sugdenu organiziran te kakve radne uvjete tvrtka pruža, možda najbolje govori podatak o tome kako je 6 zaposlenika i nakon 30 godina još uvijek u timu.

Uz proizvodnju integriranih pojačala, izlaznih mono i stereo pojačala te pretpojačala, Sugden danas proizvodi i zvučnike, D/A konvertere, gramofonska pretpojačala, pojačala za slušalice pa čak i audio kabele. Ponuda je podijeljena u četiri serije – Grande, A21, Masterclass i Sapphire.

Prva je rezervirana za ekskluzivnu proizvodnju mono pojačala – Sugden Grande. A21 objedinjuje početne uređaje, dok Masterclass nudi najširi raspon različitih uređaja više klase. U Sapphire seriji nalaze se svega dva uređaja, pretpojačalo i izlazno pojačalo, namijenjenim zahtjevnijim korisnicima. Konačno, tu je i LS21 serija zvučnika.

Kako to već obično biva u tvrtkama koje kupcima žele ponuditi dodatnu vrijednost, Sugden omogućava odabir personaliziranog izgleda uređaja. Na raspolaganju je više završnih eloksiranih finiša, odabir različitih prekidača i gumbi, kao i boja LED-ica, čime možete u potpunosti uskladiti izgled uređaja s interijerom. Što, čini vam se pretjeranim? Pitajte ljepšu stranu što misli o tome.

Sugden Audio A21 integrirano pojačalo

Međutim, tu ima jedan druga stvar, vrlo fer. Naime, obično za takve zahtjeve morate odvojiti daleko više od osnovne cijene, dok Sugden ovdje naglašava kako je u pitanju tek manji iznos te nešto duži rok isporuke.

Koliko su kvalitetni Sugden uređaji govore i mnogobrojne recenzije. Ako malo bacite oko na internet i pronjuškate kako su pojedini uređaji prošli na testovima, vidjet ćete da uredno dobivaju visoke ocjene. Osim toga, Sugden ćete često vidjeti na specijaliziranim sajmovima i prezentacijama, što također govori da je poželjan partner u različitim HIFI sustavima.

Integrirana pojačala A21 i A21 SE (A21 SE Signature je dorađena SE verzija nastala povodom obilježavanja 50 godina tvrtke) već godinama drže vodeće pozicije među uređajima u klasi. I dok se A21 nameće kao legendarni HIFI klasik, A21 SE Signature pripada klasi uređaja visokih zvučnih dometa s vrlo korektnom cijenom od oko 3.000 eura.

Dodatnu težinu brandu daje činjenica da su svi uređaji, neovisno o seriji, besprijekorno izrađeni u što sam se osobno više puta uvjerio. Naravno, nisam imao tu sreću da vidim sve modele u ponudi, ali one koje jesam, poput A21, A21 SE Signature i Masterclass Integrated, zaista zaslužuju aplauz po pitanju izrade.

Sugden Audio Masterclass integrirano pojačalo

Sugden je relativna nepoznanica u Hrvatskoj. Dosad je bio uglavnom prepoznat u audiofilskim krugovima i nisam jedanput slušao oduševljenje nekih mojih prijatelja i poznanika koji su ga kupili. Da nemam slušna iskustva s nekim Sugden pojačalima rekao bih da su u pitanju klasična audiofilska pretjerivanja.

Međutim, takvo što ne mogu reći jer su pojačala zaista odlična, a pogotovo u svjetlu tražene cijene. E sad, kako zvuče ona najskuplja, poput Sugden Grande s cijenom od oko 32.000 eura, koliko košta par mono pojačala, zaista ne znam, ali znam da A21 zvuči izvrsno, a pogotovo A21 SE.

I upravo je taj A21 SE, sada Signature, možda je najzanimljiviji uređaj u ponudi jer ćete o njemu pročitati sve najbolje uz najviše preporuke. Sinoć sam telefonski razgovarao s jednim prijateljem koji ga posjeduje već nekoliko godina i koji uopće ne razmišlja o tome da bi ga zamijenio. Nazvao sam ga da mi potvrdi ima li SE ili SE Signature verziju, a završilo je tako da sam od 11 minuta razgovora, 10 minuta slušao takve hvalospjeve, da sam u trenutku pomislio da govori o ljubavi svog života. Da mi se kćer nije pojavila na vratima te da ju nisam morao voziti u grad, tko zna koliko bi taj ‘sex over the phone’ potrajao.

Trenutno možete u dućanu domaćeg distributera poslušati nekoliko Sugden integriranih pojačala, A21, A21 SE Signature i Masterclass Integrated. Ako ste željni dobrog zvuka i želite dublje ući u svijet ovog britanskog branda, preporučio bih vam da dogovorite demonstraciju. Sugden sâm za početni model kaže – moguće je da će A21 biti jedino pojačalo koje će vam ikad trebati u životu.

I dok se nekome takva tvrdnja može činiti pretjeranom, jednom kad ga čujete, uvidjet ćete da 50-godišnja tradicija savršeno ide uz britansku kulturu u kojoj je iskrenost prema kupcu na prvom mjestu. Isn’t that charming?

---

Tekst je nastao u suradnji s Planet Audio trgovinom, domaćim zastupnikom i distributerom Sugden Audio elektronike. Hvala g. Emiru Fakiću, vlasniku trgovine na ustupljenim materijalima za potrebe pisanja teksta.