Nije nikakva novost da gdje god su se dCS uređaji našli na High Endu, odnosno u kojem god sustavu, uvijek su privukli pažnju jer najčešće su ti isti sustavi zvučali odlično. Tako je bilo i ove godine s tom razlikom, što su za ovogodišnji sajam predstavljeni nadograđeni uređaji iz poznatih serija, Bartok, Rossini i Vivaldi. Svi sada uz naziv nose sufiks APEX koji označava hardversku i softversku nadogradnju. Najjednostavnije rečeno, najbolji su upravo postali još bolji.
Nažalost, to – još bolji, ujedno znači i skuplji. I to drastično. No dobra je vijest ta, što se dosadašnji modeli iz Bartok, Rossini i Vivaldi serije mogu nadograditi na APEX verziju čime vrijednost ‘starih’ uređaja također drastično raste. Međutim, koliko sam primijetio na ovogodišnjem sajmu, najveću pozornost privukla je nova digitalna integracija naziva Lina, inače sastavljena od tri uređaja: DAC, Master Clock i pojačalo za slušalice.
Svaki od uređaja zasebno je dobavljiv, ali nekako imam osjećaj da će se Lina uglavnom prodavati u kompletu (oko 35.000 eura). U svakom slučaju, Lina se mogla vidjeti na nekoliko mjesta na High Endu, a najveća je bila gužva tamo gdje su posjetitelji mogli baciti uho na zvuk uređaja.
Meridian je također bio prisutan na par lokacija, ali najviše je pažnja privukla ona gdje su se nalazili novi DSP9 aktivni zvučnici iz Reference serije. Zvučničke bih opisao kao ‘tour-de-force’ današnje tehnologije jer bih potrošio nekoliko kartica teksta kada bih krenuo nabrajati što su sve inženjeri Meridijana ugradili u njih.
Dakle, ovdje imate kompletan proizvod, odnosno zvučnike s ugrađenim novo razvijenim zvučničkim jedinicama, ugrađenim pojačalima, Hi-Res DAC-om, DSP-om i još hrpom inovativnih rješenja, a sve kako bi se krajnjem kupcu omogućilo ultimativno iskustvo slušanja glazbe po sistemu ‘ključ u ruke’. No, za taj ključ odvojit ćete oko 85.000 eura, koliko košta par novih Meridian DSP9 zvučnika. Prodaja bi uskoro trebala krenuti, vjerojatno ujesen, pa pripremite budžet i ovog ljeta preskočite koji sladoled.
Na drugom se izlagačkom mjestu mogli vidjeti, nažalost ne i čuti, Meridian DSP3200 kompaktni zvučnici (oko 4.800 eura/par). Mali, ali tehnološki također moćni, DSP3200 namijenjen je korisnicima ograničenog prostora, ali i kao prateći zvučnici u konfiguraciji Meridian high-end kućnog kina.
Najbolje, ujedno i najskuplje Meridian zvučnike iz Flagship serije, model DSP8000 XE (oko 100.000 eura/par), mogli smo također vidjeti na ovogodišnjem High Endu. I u ove su zvučnike ugrađena superiorna tehnološka rješenja, odnosno najbolja dostupna tehnologija. U trenutku obilaska sajma sustav nije svirao tako da o zvuku ne mogu ništa reći, ali već sam pogled na zvučnike stvara dojam kako je riječ o vrlo ozbiljnim igračima.
Audioquest je i ove godine naglasak stavio na Mythical Creature referentnu seriju kabela te na modele ThunderBird, FireBird i Dragon, ali na najnovije članove navedene serije, Pegasus RCA i XLR interkonekte. Naravno, bilo je izloženo i još mnoštvo ostalih kabela iz različitih serija, kao i ostali proizvodi, među njima i super popularni DragonFly USB DAC s ugrađenim pretpojačalom i pojačalom za slušalice.
Slučajno ili ne, ali Audioquest ožičenje bilo je dio jednih od najboljih sustava na sajmu. O prvom sam već pisao u drugom dijelu reportaže kada sam spominjao nove Rockport Orion zvučnike. Dodao bih samo da su u sustavu bili najbolji kabeli koje trenutno Audioquest ima u ponudi, dakle iz Mythical Creature serije te da to ožičenje bez problema cijenom parira cijenama zvučnika i pojačala. Kako god, skupo ili ne, još jedanput ću ponoviti da je taj sustav bio jedan od najboljih koji su se mogli čuti ove godine na High Endu.
U drugom su se uz Audioquest kabele srednje klase, našli daleko jeftiniji, zapravo za jedan High End, gotovo bagatelni zvučnici. Riječ je o GoldenEar BRX kompaktnim zvučnicima (oko 2.100 eura/par) čiju recenziju možete uskoro očekivati na blogu. I tu se mogao čuti, pogotovo u svjetlu cijene, jako dobar zvuk.
Bio je tu još jedan sustav s kompletnim Audioquest ožičenjem u kojem su se također našli GoldenEar zvučnici, odnosno preciznije napisano, premijerno predstavljeni GoldenEar T66 samostojeći zvučnici iz nove T serije.
S obzirom na to da je riječ o zvučnicima s ugrađenim aktivnim subom i bi-wire priključcima, korišteni su Audioquest William Tell ZERO zvučnički kabeli za visoke i srednje, William Tell BASS kabeli za bas (oba iz Folk Hero serije) te Tornado strujni kabel iz Storm serije za aktivni sub. Inače se tvornički T66 isporučuje s Audioquest Bare Naked jumperima (premosnicama) za bi-wire priključke.
Jedna od najavljenih, slobodno mogu reći, atrakcija ovogodišnjeg sajma, svakako je bila europska premijera novih Magico S3 zvučnika (cijena se kreće od oko 60.000 do 69.000 eura/par, ovisno o finišu).
Da previše ne kemijam, evo što kaže službeni PR: ‘Kao i svi Magico zvučnici, S3 je zatvorena kutija, kompresijski dizajn. Kućište je od izvučenog aluminija s aluminijskim stranicama debljine 1,27 cm. Kućište minimizira unutarnju difrakciju, rezonanciju i sve zahtjeve za prigušivanjem.
S3 koristi isti napredni MB30 berilij visokotonac promjera 28 mm i MB390 srednjetonac dijagonale 5 inča (12,7 cm) sa sendvič membranom od saćaste aluminijske jezgre s vanjskim i unutarnjim slojevima grafena i karbonskih vlakana preuzetu iz modela S5. Za bas reprodukciju su zadužene dvije novorazvijene bas jedinice promjera 9 inča (23 cm) koje imaju poboljšanu verziju Magicove ‘Graphene Nano-Tec’ membrane. Ova konfiguracija, po navodima proizvođača, doprinosi da S3 može reproducirati najnižu oktavu u bas području u kombinaciji s izuzetnom brzinom i preciznošću.
Dodatno, S3 ima novo unutarnje kućište srednjetonca. Kombinacija specijalnog oblika i pažljivo odabranih materijala stvara vrhunski ‘uređaj za apsorpciju zvučnog tlaka”.
Ono što vam PR neće reći, ja hoću. Dakle, od ostalih tehničkih karakteristika, poštujte težinu od 101 kg po zvučniku, Mislim, čisto da znate što vas danas-sutra čeka kada vam suprug ili supruga kaže da malo pomaknete te zvučnike s nasred sobe.
Po povratku na planetu Zemlju, obišao sam izlagačko mjesto gdje su bili izloženi Pro-Ject gramofoni. Kao i svake godine, uvijek se nađe neki gramofon limitirane serije koji izgledom daleko odskače od svih ostalih modela. Možda pamtite jedan od 5 modela iz The Beatles serije gramofona i to onaj Yellow Submarine čija je baza izgledala kao podmornica. Ili možda Rolling Stones model s otisnutom čuvenom jezičinom Andyja Warhola na bazi gramofona, a da ne govorim o prošlogodišnjem hitu, odnosno Metallica modelu čija je baza zvjezdastim oblikom vrištala heavy metal i vlasnicima gotovo prijetila da im ne bi slučajno na pamet palo da na tanjur stave neki pop ili još gore, jazz ili klasičan vinil.
Šalu na stranu, svaki od tih gramofona me idejom oduševio na prethodnim High End sajmovima. Ako je već gramofon ‘in’, zašto se široj publici ne bi pružilo dašak ekskluziviteta i nešto čime će se u startu tematski poistovjetiti i to sve to za više nego prihvatljive novce? Govorimo o entry-level i plug-and-play gramofonima koji sasvim solidno zvuče.
@tooloudblog New Pro-Ject Pink Floyd Design Concept Turntable. It looks just awesome! One of the cooliest things to see this year at the High End Munich 2023. . . . #audiophile #nowspinning #vynil #hifi #highendhifi #audiophiles #tooloudblog #audio #pinkoyd #recordplayer #turntable ♬ Pink Floyd-like sad BGM 2 – harryfaoki
Limitirana serija ide dalje tako da smo i ove godine imali još jedan model gramofona koji je plijenio posebnu pažnju – Pink Floyd, Dark Side of The Moon, posvećen 50-oj obljetnici izdavanja jednog od najznačajnijih rock albuma svih vremena. Doduše, za sada je riječ o dizajnerskom konceptu što znači da još nije u komercijalnoj proizvodnji, ali nakon High Enda, velikog interesa posjetitelja i masu objavljenih članaka diljem svijeta, teško je povjerovati da ga nećemo uskoro vidjeti u prodaji. Video koji sam objavio na TikTok profilu Too Loud bloga, zabilježio je u samo par dana gotovo 40.000 pregleda, dok je na Too Loud Instagram profilu pogled bacilo više od 12.000 korisnika. Dakle, ne moram dalje objašnjavati koliko je atraktivan proizvod.
Valja spomenuti i to, kako Pro-Ject u ponudi ima gramofonska pretpojačala, cijevna i tranzistorska, CD transport, DAC-ove, cjelovite sustave složene od gramofona, pojačala i zvučnika, dakle ‘plug-and-play’ rješenja, more razno raznog audio pribora i dodataka.
Nordost je jedan od rijetkih izlagača na High Endu koji već godinama održava prezentacije razumljive svima. Naime, kako je riječ prvenstveno o proizvođaču kabela, a onda i ostalih audio dodataka, recimo poput specijalnih šiljaka za zvučnike, nije jednostavan zadatak staviti fokus na vlastite kabele koji se nalaze u posjetiteljima nepoznatom sustavu. Da stvar, zapravo bude gora, ostatak sustava generalno čini teška high-end artiljerija u smislu pojačala, izvora i zvučnika. Nije teško zamisliti da posjetitelji prvenstveno gledaju u zvučnike i pojačala, tu nalaze dobar zvuk, a kabeli… jebiga, to je nužno zlo.
Ove godine su u sustavu svirali Wilson Audio Sasha DAW zvučnici (oko 48.000 eura/par), upogonjeni Dan D’Agostino Momentum S250 MxV izlaznim stereo pojačalom (oko 55.000 eura) i HD pretpojačalom (oko 48.000 eura) te dCS Rossini APEX upsampling CD player/streamer (36.500 eura) kao izvor zvuka s dodatnim vjetrom u leđima, odnosno u kombinaciji s dCS Master Clockom (11.600 eura). Dodajte još tu premijerno predstavljenu Nordost Qbase Reference (QB10) strujnu distribucijsku jedinicu (oko 20.000 eura) i Nordost QSource linearno napajanje za digitalne aplikacije (oko 2.800 eura) i vjerujem da postaje jasnije koliko je teško u takvom sustavu skrenuti pažnju baš na kabele.
Pa ipak, pametno osmišljenom i praktičnim pristupom, lišenog beskrajnog teoritiziranja i prostiranja kojekakvih tehničkih podataka koje nitko ne razumije, Nordostovi prezenteri uspijevaju postići većini čujne razlike između kabela različitih serija. Jasno, govorim o onim razlikama koje se jasno uočavaju u veličini pozornice, dubljem basu ili većoj rezoluciji. Finese je nemoguće čuti u sajamskim uvjetima gdje u izlagačkom prostoru fluktuacija ljudi podsjeća na željeznički kolodvor. A tu su i oni koji bez pardona s frendom naglas melju o onome što su upravo čuli. Normalno, to je ujedno i konačan stav.
Neću ulaziti sad u cijene referentnih Odin 2 i Odin Gold kabela jer ako vam se već od gornjih cijena sustava nisu stisnule krvne žile, od ovih biste mogli pozvati hitnu. Međutim, napisat ću da su razlike između tih referentnih kabela i već onih iz serije ispod, dakle Valhalla 2, itekako čujne. Osim toga, nije Nordost dugogodišnji status jednog od najcjenjenijih proizvođača kabela u audio industriji stekao, eto… slučajno, već temeljem dokazane kvalitete i tisućama zadovoljnih korisnika. A sad… ako je nekome BMW 7-ica skupa, ima jedinicu. Slično je i ovdje jer generalno Nordost nema loše kabele u ponudi. U mom sustavu već nekih 10-ak godina početni Blue Heaven USB kabel bez greške prenosi jedinice i nule iz laptopa u DAC. Štoviše, to je bio prvi kabel koji me uvjerio da postoje razlike između digitalnih kabela. Do tada sam smatrao da je isti drek USB kabel od printera i ovi neki, kvazi, high-end USB kabeli.
Audiovector spada među one proizvođače zvučnika čija se lepeza proizvoda toliko široko rasteže, da možete kupiti QR 1 kompaktne zvučnike sa startne linije već za 1.500 eura/par, ali isto tako i R 8 zvučnike u ciljnoj ravnini za 67.000 eura/par. Međutim, između se nalazi još hrpa modela koja u različitim serijama ravnomjerno pokrivaju cjenovni raspon.
No Audiovector ne skuplja kredite iz matematike, nego iz dobrog zvuka. Iako u svojim redovima ima teškaše poput gore navedenog R 8 modela, Audiovector kupce traži u srednjem sloju i tu za relativno prihvatljive novce nudi izvrsne zvučnike.
No ruku na srce, ovdje se Audiovector nije zvukovno predstavio sa sredinom nego s referentnim i najskupljim R 8 zvučnicima i to u dva sustava. Ipak je ovo High End i valja opravdati naziv sajma. U jednom su sustavu svirali s Gryphon Apex Stereo izlaznim pojačalom (107.500 eura) i Gryphon Commander pretpojačalom s vanjskim napajanjem (70.000 eura komplet) te Brinkmann Balance gramofonom (oko 23.500 eura bez ručke i zvučnice) s vrha ponude, kao izvorom zvuka.
Ovako ili onako, s onim ili ovim, taj je sustav svirao izvrsno, baš kao i onaj drugi gdje su R 8 zvučnike vozili Mark Levinson izlazno pojačalo i pretpojačalo, a izvor je bio TechDAS Air Force III gramofon (oko 20.000 eura bez ručke i zvučnice).
Treći dio reportaže zaključit ću s tzv. ‘audio namještajem’, odnosno s Finite Elemente koji glasi kao referenca kada su u pitanju HIFI police. Ovdje vam je doslovno dovoljno malo bolje baciti pogled kako biste uvidjeli o kakvoj je kvaliteti i izradi riječ. Tu je svaki dio besprijekorno obrađen i naprosto vidite da su korišteni vrhunski materijali. Osobno nemam iskustva s Finite Elemente proizvodima, ali poznajem više vlasnika različitih polica i niti jedan od njih više ne razmišlja o nabavci nečega boljeg. Mogu eventualno kupiti dodatni element ili policu.
Iza cijele se priče krije konstruktivna genijalnost i kada pogledate da samo nosive podloge u osnovnoj konstrukciji tj. kosturu, drže, dakle ne nose, nego baš drže, šiljci sa strane u 4 ili 8 točaka, ovisno o modelu, te da mogu podnijeti opterećenje tj. težinu u rasponu od 60 do 120 kilograma, ponovno ovisno o modelu, znate da je posrijedi ozbiljan projekt. A da ne kažem da se takav konstrukcijski pristup u startu miljama odvaja od uobičajenih rješenja gdje podloga leži na šiljcima.
No, ni tu nije kraj. U cijelu priču još uskaču specijalne antivibracijske podloške koje mogu biti standardno uključene u proizvod ili nadogradnja kroz više opcija, a mogu se i samostalno kupiti kao zamjena za standardne nožice uređaja ili zvučnika. Ma, igri ustvari nema kraja i u konačnici ćete imati vrhunski komad ‘namještaja’ kako god okrenete, ali ćete isto tako za ono najbolje od najboljeg izdvojiti strahovite novce. Ako se sad pitate nakon svih onih vrtoglavih cijena koje sam gore u tekstu naveo – ‘Ma koji su to strahoviti novci?! Pa to je pasivna komponenta, ne može tako ‘strahovito’ koštati… što ovaj lupeta?!
Na to ću vam samo reći da najbolja polica u ponudi, izrađena od karbona i svih ostalih materijala, kreće (!) od 39.100 eura naviše. Ne znam za vas, ali da kojim slučajem imam novce za takvu policu, vrlo vjerojatno bih imao i za onaj Wilson/D’Agostino/dCS/Nordost sustav pa mi taj izdatak ne bi bio problem. Upravo sam vam otkrio tko su kupci takvih stvari.
U sljedećem nastavku, između ostalog, čitajte o izlagačima koji ponudom sve više prkose nazivu sajma i neminovno utječu na sam koncept. Je li to pozitivno ili pogubno, vrijeme će pokazati.