Reference Recordings, 2013 – Format: CD/Hi-Res 24/176.4 Download (HD tracks). Žanr: Blues/Songwriter

Glazba: 5 – Kvaliteta zvuka: 5

Za ljubitelje bluesa i vrhunskog zvuka, prošlogodišnje potpisivanje ugovora o suradnji između Doug MacLeoda i izdavačke kuće Reference Recordings izazvalo je određenu dozu nestrpljivosti jer ova suradnja već je unaprijed jamčila kvalitetan album. Zahvaljujući angažmanu Reference Recordingsa na društvenim mrežama, posebice na Twitteru, mjesecima unaprijed najavljivan je album da bi konačno u ožujku ‘There’s A Time’ ugledao svjetlo dana. Međutim, u međuvremenu se dogodilo nešto neočekivano.

Naime album je negdje procurio, pirati su to vješto iskoristili, prebacili u mp3 format i stavili na milost i nemilost interneta debelo prije službenog datuma izdavanja. Tražeći informaciju više o albumu i kopajući po Googleu, naletio sam na jedan od tih sumnjivih izvora i, priznajem, ogriješio dušu. Stisnuo sam download.

Foto: Jeff Fasano

.

Želja da čujem o čemu se radi bila je prejaka bez obzira na to što sam znao da sam preuzeo poluproizvod i da ću biti zakinut za svu raskoš dobre snimke. Kako god bilo, nisam skrivao oduševljenost sadržajem pa sam nekako priželjkivao 24 bit/176.4 kHz HRx izdanje, odnosno ono što je posljednjih godina Reference Recordingsu osiguralo jednu od vodećih pozicija kada su u pitanju vrhunske visokorezolutne snimke.

Upitao sam Reference Recordings na Twitteru mogu li očekivati HRx verziju albuma, na što su odgovorili da trenutno nije u planu. Međutim prije par dana situacija se nenadano promijenila, a ja sam dobio obavijest da je HRx dostupan putem HD tracksa. S obzirom na to da ih pratim i na Facebooku gdje su također obavijestili fanove o dostupnosti, isti dan sam izvadio karticu, iskoristio poseban popust koji je vrijedio tog tjedna i preuzeo HRx album. Tog trenutka sam znao da mi je duša spašena. Aleluja!

Ako se netko pita kakvo je to HRx izdanje, evo kratkog objašnjenja. Riječ je o visokorezolutnoj snimci, nešto poput HD (high definition) sadržaja namijenjenim gledanju na odgovarajućim televizorima. Za slušanje 24/176.4 HRx snimaka potreban je D/A konverter koji podržava taj format. A kako u digitaliji danas stvari stoje, naći ćete ga u svakoj bolje opskrbljenoj ‘apoteci’.

Ohrabrujuće je i to, što već ‘obična’ CD izdanja ove izdavačke kuće daleko odskaču kvalitetom tako da i ako niste zagriženi audiofil poput mene, klasičan disk ili 16/44.1 (CD standard) FLAC download donijet će vam izobilje vrhunskog zvuka i još ćete pritom uštedjeti nešto dolara.

Sadržajno gledajući, Doug MacLeod je snimio još jedan vrhunski album. Od uvodne pjesme ‘Rosa Lee’ pa sve do posljednje ‘Ghost’, albumom vlada intimna atmosfera što samo potvrđuje da je album nastao u savršenom skladu s ostatkom glazbenika koji sudjeluju na albumu, Dannyjem Croyem na basu i Jimijem Bottom na bubnjevima. Album je snimljen u Skywalker studiju gdje je ovaj trojac sjeo u krug, bez slušalica na glavi i takoreći spontano snimio Live album. Sam MacLeod priznaje da je na dva mjesta u albumu propustio riječi ili čak spontano promijenio cijeli stih.

Međutim MacLeod plijeni odličnim interpretacijama vlastitih tekstova koji se poigravaju životnim situacijama, često autobiografskih, i stavljaju ih u kontekst opisa svakog od nas. Doug MacLeod svoje stihove ne pjeva samo riječima, nego i različitim gitarama što svakoj pjesmi daje određeni pečat. Zavidan raspon glasa također stavlja naglasak na pjesme i daje težinu tekstovima. ‘East Carolina Woman’ možda je najbolji primjer navedenog.

Foto: Jeff Fasano

.

Na ovaj album možda treba gledati kao vrhunac MacLeodove diskografske karijere. Nakon 19 studijskih, nekoliko Live i kompilacijskih albuma, nebrojanih pozitivnih kritika koje su nerijetko prelazile u potpuno oduševljenje, ‘There’s A Time’ sasvim sigurno prati taj čudnovati glazbeni niz. U svibnju ove godine The Blues Foundation dodijelit će godišnju nagradu u kategoriji ‘Acoustic Artist’ i ne bih se začudio da ovu prestižnu nagradu ugrabi upravo Doug MacLeod.

Album sam preslušao desetke puta i svaki put otkrio neki novi detalj, ushit u stihu, poskočicu ili mig nekom od pratećih glazbenika. Neke od tih detalja otkriva i sam MacLeod u pratećem materijalu albuma. Primjerice, ‘Mmm-hmm, all right’ upućen je Dannyju Croyu nakon solaže. Sve to zajedno ostavlja dojam dobro raspoložene družine koja prije svega uživa u onome što radi, ali i izvrsno pogođenog dana za snimanje albuma.

Foto: Jeff Fasano

.

‘There’s A Time’ je jedan od onih rijetkih albuma koji slušanjem popravljaju uništen dan izazvan nervoznim šefom na poslu, satima čekajući na šalteru banke ili djecom koja ne poznaju kućni red pa nedjeljom nabijaju loptom o fasadu između 15 i 17 sati. Natjerat će vas na cupkanje nogom, razvući vam osmijeh na licu i tražiti od vas da zavirite dublje u album.

Dodajte još k svemu fantastičnu snimku koja izvrsno ocrtava atmosferu i pred sobom imate pravo glazbeno remek djelo stvoreno da prije svega udahne ljepotu glazbe u pojedinca. Neki dan sam prijatelju puštao drugu pjesmu s albuma, ‘Black Nights’, i prvo što je glasno prokomentirao kad je čuo MacLeodov glas bilo je – ‘Jebote, tko bi rekao da je on bijelac!’.

Možda banalno zvuči, ali može li bijeli blueser dobiti bolju kritiku? Teško. Siguran sam da bi se i Doug MacLeod sa mnom složio.